在生命最後一刻，你還想說什麼？
我們毋須等到死神來敲門才去做真正想做的事，我們隨時可以創造自己的生活。

幾年前，我曾與心理治療專家戴沃斯．布蘭登（Devers Branden）共事，當時她讓我經歷了一次臨終體驗。
她讓我想像自己彌留之際的情形：我躺在床上近乎奄奄一息，感受即將告別人世之際那種百感交集的心情。隨後，她讓我設想把自己生命中最重要的那些人一個一個叫到身邊。當我在腦海中勾勒出朋友和親人前來探望的情景時，我必須大聲向他們傾訴。我必須告訴他們，在即將告別這個世界的時候，我最想讓他們知道什麼。
在跟每個人說話的時候，我能夠感覺到自己的聲音是斷斷續續的。不知什麼緣故，我覺得自己簡直就要崩潰了。淚水模糊了雙眼，一股強烈的失落感湧上心頭。我並非在悲嘆我的生活，而是在為失去人間之愛而痛心。更確切地說，這一次體驗，讓我擁有了之前從未有過的愛的交流。
在這次艱難的體驗中，我真真切切地明白了什麼才是生活中真正寶貴的東西。例如，我對孩子們懷有那麼美好的情感，卻深埋心底從未親口告訴過他們。體驗結束時，我的情緒已經完全失控，放聲大哭起來，這對我而言幾乎是不可能的事。
當我慢慢恢復平靜之後，一件美妙的事情發生了。我的頭腦剎那間變得清醒無比。我突然明白生命中真正重要的到底是什麼，我最牽掛和最關心的人到底是誰。生平第一次，我對喬治．巴頓（George Patton）的名言有了如此透徹的理解：「死亡遠比生命更令人激動。」
從那一天起，我就發誓，對任何事絕不聽天由命，要把所有的情感都親口說出來。我要珍惜每一分鐘的時光，就好像自己下一刻就會死去。一次臨終的體驗徹底改變了我與人相處的方式。因為我領悟了其中的精髓：我們毋須等到死神來敲門，才去做真正想做的事，我們隨時可以創造自己的生活。
幾年以後，當我的母親躺在土桑市（Tucson）一家醫院中奄奄一息的時候，我匆匆趕到醫院，緊緊握住她的手。我一遍又一遍地告訴她，我是多麼愛她，多麼感謝她為我付出的一切。在母親告別人世的那一刻，我異常悲痛的心情因之前的舉動而緩解不少。因為就那麼短暫的幾天，我感受到了我母親留下的所有寶貴的東西。我把它們視為愛的精神銘記在心，直到永遠。
我的父親患有慢性病，在生命的最後時光，他已經很難再開口說話，面對面溝通並不容易。於是我在一年半之前就開始寫信、寫詩給父親，感謝他為我所做的一切，頌揚他偉大無私的父愛。幸運的是，父親一直堅持讀我寫給他的信件和詩歌。有一次，我寄了一張父親節卡片給他，上面是我自己寫的一首詩。收到卡片後，他打了電話給我，高興地說：「嗨，我想我是個挺不賴的爸爸吧！」
英國詩人威廉．布萊克（William Blake）曾告誡我們，不要在告別人世的時候還緊閉心扉。他在詩中寫道：「當心靈被鎖在岩洞中，愛之花將在地獄中生根發芽。」
一直假裝自己不會死，會妨礙你享受生活的樂趣。就像一名籃球運動員假裝比賽永遠不會結束，那麼他的鬥志便會鬆懈下來，整場比賽也變得索然無味，全然沒有樂趣。沒有結果的比賽不是真正的比賽；沒有意識到死亡，便不會明白生命的可貴。
然而，我們之中的很多人（包括我自己），都一直在假想生命旅程沒有盡頭。我們一直在做計畫，總想著有那麼一天，我們會成就一番偉大的事業。我們把自己的目標和夢想都寄託在一個虛幻的海島上，勵志演說家丹尼斯．魏特利（Denis Waitley）在他的《獲勝的心理學》（The Psychology of the Winning）一書中把它稱為「未來之島」（Someday Isle）。我們會發現自己總在說「有朝一日我要做這」，以及「將來我要做那」。
直視死亡，不必等到生命走到盡頭的那一刻。事實上，我們可以在腦海中勾勒出一幅生動逼真的畫面，設想自己在彌留之際靜靜地躺在病床上。這種想像會帶來矛盾的衝突：感覺自己獲得了重生，勇敢地邁向自我激勵的第一步。美國詩人兼日記作家阿內絲．尼恩（Anais Nin）曾經寫道：「真正活著的人，無懼死亡。」
也正如音樂人巴布．狄倫所唱的那樣：「人們不是在忙著出生，就是在忙著死亡。」

每天醒來時，都要有所期待
你要在腦海中主動「創造」一個成功的自我畫面，而不是被動等著去「接受」一個畫面。

一九七六年，我和阿諾．史瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）在亞歷桑那州土桑市的逸林酒店（Doubletree Inn）共進午餐。那時的他還不怎麼出名，飯店裡沒有一個人認得他。當時，他正在城裡為參演的電影《如飢似渴》（Stay Hungry）宣傳，那部影片讓他有機會和影星傑夫．布里吉（Jeff Bridges）和莎莉．菲爾德（Sally Field）合作，但票房成績平平。當時我是當地報紙《土桑市民》（Tucson Citizen）的體育專欄撰稿人，計畫用一整天的時間對阿諾進行一對一的採訪，好替星期日特刊撰寫一篇人物專訪。
我和餐廳裡的其他人一樣，對他一無所知，也不知道他將來會變成一個大明星。我答應和他共度一天，因為那是我被指派的工作。至今我還清楚地記得，當時我的態度非常漫不經心。
但那一天，最令我終生難忘的經歷就發生在與阿諾共進午餐之時。我們邊吃邊聊，我打開採訪用的記事本，照例問些事先準備好的問題。其中我不經意地問：「現在你既然已經從健美運動中退出了，接下來打算做什麼呢？」
阿諾語氣極其平和地回答說：「我要成為好萊塢首屈一指的票房影星。」他的口氣如此平靜，就好像在講述某個平淡無奇的旅行計畫一樣。
容我提醒各位：當時的阿諾可不像我們現在看到的那麼健美和修長。他整個人就像被充飽了氣一樣，壯實得像座小山。但為了不失禮節，我還是盡量表現出覺得他的目標是合理的。
我試著不對他的計畫表現出震驚和可笑的情緒。畢竟，他在電影中並未顯露出什麼偉大企圖心的才華，而且濃重的奧地利口音和粗壯笨拙的體型也無法讓觀眾馬上接受。我努力讓自己看起來和他一樣平靜，然後問他打算如何成為好萊塢最耀眼的明星。
「就像我做塑身運動一樣，」他解釋說：「在腦海中描繪出一個你想成為的樣子，然後按照那種願景，就像美夢已經成真那樣。」
他的回答實在太過簡單，幾乎算是毫無意義了。不過我還是把他的話記在筆記本上，並一直銘記至今。
之後的那一刻，我永遠都不會忘記：我從電視台的娛樂節目中知道，他已經憑藉自己之後主演的電影《魔鬼終結者》（The Terminator）成為了全世界最具票房號召力的明星。
之後的很多年，我一直把阿諾勾勒自我願景的方法當作一種激勵工具，還在我的企業培訓講座中教授這種方法。我引導學員們在腦海中主動「創造」一個成功的自我畫面，而不是被動等著去「接受」一個畫面。換句話說，你要去做自己未來的創造者。生活在自我激勵的狀態中，關鍵是：當你每天早晨醒來時，都要有所期待。那些你在人生歷程中為之奮鬥的東西，正是讓你之所以維持渴求的動力。
其實你現在就可以打造這種願景——以後做還不如現在就做。若想要的話，你可以隨時改變這番願景，但要保證你的腦海中時時刻刻都有一個願景。生活中若始終都有一份渴求，那麼且看這份願景會對你的自我激勵能力有何助益。

給自己編造一個「偉大」的謊言吧！
從幻想開始，為自己的未來編一些故事，描繪出你自己希望成為的人物。

我記得女兒瑪格麗十二歲的時候參加學校的詩歌朗誦活動，班上的所有學生都必須寫一首「謊言詩」，來歌頌自己有多麼偉大。
他們可以在詩中編造謊言，用難以置信的詞語把自己描繪得無比出色。當那些「謊言詩「在我耳畔迴響時，我突然意識到：孩子們正在做的事與阿諾的做法有異曲同工之妙，他們都是在描繪一幅未來的圖景。透過對自己「撒謊」，創造了一個理想的願景。
值得注意的是，公立學校也缺乏有關自我成就和個人成功的動機來源案例，為了讓孩子們能夠把自己描繪得非常偉大，他們也只能讓孩子們「撒謊」。
大部分人都不知道自己能成為怎樣的人。我女兒的學校為這個難題找到了一種可行的解決方案：讓潛意識說話。
如果你不知道自己的潛力在哪裡，便可以從表達幻想開始，就像寫「謊言詩」的孩子們一樣，為自己的未來編一些故事，描繪出你希望成為的人物。
不久，你便可以為自己的「豐功偉績」繪製必要的藍圖了。如果你沒有為自己畫出一個偉大的形象，你就不可能成為偉大的人。不妨在功成名就之前，假裝你已經成功了吧！因為謊言最終會變成現實！