詩人、評論家、著作等身的作家薩謝佛雷·西韋爾於1936年聲稱，「世界上沒有任何一棟房子」像利普城堡一樣，充滿「超自然力量的跡象」。西韋爾出身貴族世家，與另外兩位較年長的手足都以古怪、深具藝術品味聞名。他們位於德比郡的瑞尼蕭莊園，是詹姆斯一世風格的宏偉建築，因為陰森、鬧鬼而惡名昭彰。因此，西韋爾的評論，不諦為一種讚美。

利普城堡位於奧法利郡，在羅斯克雷北邊一座190公尺高的山脊上，同時位居愛爾蘭中部地區的中心，在以前具有戰略重要性的芒斯特和藍斯特之間。在愛爾蘭於1649年被奧利佛·克倫威爾的大軍攻克之前，這整個地區一直由令人聞風喪膽的歐卡羅家族統治。雖然歐卡羅家族經常因為私人恩怨或血腥世仇而陷入分裂，但這個家族強大的勢力，仍讓人們稱之為「連胡桃樹都會屈尊的王者」。以歐卡羅家族的名義統治這塊區域多年的，是歐班諾家族。當地傳說也認為，利普城堡的名字就是得自於歐班諾家族；建造城堡、或至少以木頭在今天的現址建造城堡的前身，也歸功於同一個家族。在附近的博爾與奇尼提，大嘴巴的好事者仍然會在舒適的酒吧裡津津樂道歐班諾家族的故事：從前，一對歐班諾家的兄弟，為了誰可以繼承城堡和土地而爭吵不休，決定要以跳崖的方式解決爭端，跳下去還活著的人就可以繼承城堡──以21世紀的眼光來看，這種方法毫無道理，簡直是發瘋。當然，也許兩兄弟中真有一個得以倖存並繼承城堡，但可能身受重傷，即使得到城堡，對他也沒有實際的用途；也可能兩人都一命嗚呼了。不管結果如何，城堡後來以「歐班諾跳崖」聞名，以紀念這件締造傳奇的往事。

今天的城堡，或說城堡的遺跡，可以追溯到西元15世紀。城堡是人稱「塔樓」的重裝防禦建築，有些地方的城牆達4公尺厚，主建築周圍原本還環繞著帶圍牆的庭院，以加強防禦。18世紀後期，何瑞斯·渥普爾爵士在倫敦西南部特威克納姆的草莓莊園掀起一股莊園要蓋得像城堡一樣的建築風潮。利普城堡也不例外。以哥德風格翻修過後，城堡顯得更古色古香。當時，德比家族已經掌管利普城堡長達一百多年─強納森·德比是國會議員組成的新模範軍成員，克倫威爾大勝後，賜給他這座城堡當作犒賞。

1803年的《旅行者愛爾蘭遊蹤指南》說明利普城堡是「德比先生的財產，最美麗的寶座、優雅的城堡，擁有高貴遼闊的領地、植栽與步道」，因為沒有提到鬼魂，反而更引人注意。一個世紀後，關於利普城堡中「無法解釋的幽魂」，有多不勝數的各種故事。城堡鬼魂的名聲得以傳遍世界，最大的推手是當時城堡的女主人蜜爾德·德比。她把自己撞鬼的經驗寫成許多文章，或是帶有邪教崇拜色彩的故事，投稿到讀者眾多的雜誌，讓她暴躁的丈夫強納森十分苦惱。他拒絕證實任何利普城堡有鬼魂的傳聞，一度聲稱家裡唯一的鬼魂在酒窖裡。

但是從其他家人、員工或客人口中，仍然不斷傳出昏暗不明的形體遊蕩在建築間的故事。常被撞見的形體包括身穿黑色袈裟的剃髮修士、紅衣女子、兩個年輕女孩、表情嚴峻的綠衣老人。另一個出名的城堡鬼魂，最喜歡的就是把睡覺的人從床上甩到地板上，驚惶失措、滿身瘀青地纏在一堆毯子和床單中；一位造訪城堡的神職人員一度成為受害者。到了現在，流傳的故事包括奇怪的光線從無人居住的邊廂窗戶透出來、某個房間的木頭地板出現血跡又消失、狗狗突然狂吠不止、城堡領地上的馬兒毫無理由地在馳道上僵住、女傭因為極度害怕而拒絕進入某些房間等等。

想要追根究底、找出這些神祕現象起因的人，把矛頭指向了歐卡羅家族的歷史。這個愛爾蘭王朝熱衷於謀殺血親手足，其間涉及的陰謀背叛與殺人如麻，如同莎士比亞的戲劇一樣驚人，使人覺得若死者糾纏利普城堡的活人，也是合情合理的。然而，城堡中最嚇人的幽魂，人稱「元素」：雖然具有人形，但「邪惡得不似人類」，想必外表令人不寒而慄。據說，這個「東西」形容枯槁、血肉灰白腐敗，眼睛是兩個黑洞，手臂如獸爪，上覆粗礪的黑色動物毛髮。1922年，當地愛爾蘭共和黨的支持者將城堡澆上石油、縱火，使利普城堡的尋常生活戛然而止。

其後50年間，城堡都只是一處燒焦、廢棄的空殼，但鬼魂似乎不介意。數十年間，縹緲的形體仍會乖乖地在三更半夜準時出現，讓去抓鬼或研究通靈現象的人大喜過望。城堡從1970年代開始修復，1991年由音樂家西恩·萊恩買下並與妻子安·卡拉南搬入。城堡中來自陰間的訪客，再度必須與世俗凡人共享城堡。