| 麥修．丹尼森覺得一陣反胃。上一次他看到命案死者，是在唸醫學院時的停屍間裏。那一次，他費了一番力氣才沒砰一聲在解剖室的地板上癱成羞死人的一團。這時候，他覺得自己直冒冷汗，心跳加速；只是，他這時候離命案現場連遠著哪。萬一他在命案現場一見屍體就吐了出來，那可怎生是好？一想到會把證據吐得一塌糊塗，他就忍不住唉了一聲。
刑事組長史蒂芬．魏勒斯開車疾駛，乜斜著眼扔給他一瞥。「你還好吧？小麥？你不必一定要跟著去啊。」
丹尼森搖下車窗，吸一口新鮮空氣。「反正我剛好人就在這裏，那你就好好利用一下吧。」
「這一次的命案……還不清楚有沒有關係，」魏勒斯回答他，順手扭開收音機。丹尼森沒答腔：但兩人心裏同都有數，艾瑞爾學院又出了命案，不這樣還會是怎樣？
劍橋區電台的DJ已經在談命案了，可是，魏勒斯自己才剛接到電話，而且，這時間是半夜欸。丹尼森這才忽然想到，記者可能已經等在學校裏了，馬上開始整理領帶，伸手順了順頭髮，只是手略有一點抖。
車子一路逼近，熟悉的艾瑞爾教堂雙塔，就漸漸浮現在房舍、商店的屋頂上緣。他們繞過一處街角，艾瑞爾教堂哥德風格的壯麗全貌，瞬間映入眼廉。丹尼森瞇一下眼睛。感覺這教堂像會發亮，而且，是鮮豔奪目的粉紅色。
即使還在街底，也看得到一堆廂型車、汽車橫七豎八停在那一帶，一堆男男女女手都拿著麥克風、攝影機或是筆記板。有三輛警方的熊貓車已經在那裏，車頂閃著藍色的光，不過警笛沒開。
魏勒斯想辦法把車停得離艾瑞爾大門近一點，兩人從蜂擁而上的記者群中擠過去，攝影機的閃光燈一記記像閃電不停打過來。丹尼森始終把頭壓低，但一度還是在有意無意之間伸手扶了扶眼鏡，有一點不好意思，因為，他知道他這樣是為了讓大家看一下他手上沒戴手銬，以免萬一有記者誤會他怎麼會跟一個刑事局的警官走在一起。他自己寫過一篇論，談妄想症的傳染力。這時候，連他自己也忍不住納悶他耗在病人身邊的時間是不是太多了。
一名小隊長送他們走進一扇小門，校園門口的大木門裏另外再開的一道小門。進了門，迎面看到裏面有上百名學生，人人身穿晚禮服，分成幾群擠在一起。有的坐在草地上面像喪家犬。許多女生身上披著男友的外套，蓋在身上的華服外面，有幾個甚至是披著警方發的毯子。很多人都在低聲交談，但口氣一點沒有一絲開心。人人臉色頹喪，曬成小麥色的肌膚透著蒼白，一名女生抬眼看到了丹尼森，兩隻眼睛的眼眼窩像塗了兩團煤灰。
「他們在開夏日舞會（*譯註），」小隊長悄聲說道，「所以，教堂才亮得跟耶誕樹一樣，前院的草地也有充氣城堡。」
「他們知道出命案嗎？」他們幾個從成群學生裏面穿過去時，魏勒斯問了一句；夜色裏，這些學生的身影活像戰場上灰暗的幢幢鬼影。
「他們不知道是誰被殺；但說的是啊，他們知道又出命案了。」
他們走進一道拱門，拱門就在學院圖書館的正下面，拱門走進去就是凱勒維爾院（Carriwell Court）。碎石子在他們腳下踩得吱吱嘎嘎。中國燈籠透著光，朝陰影灑落五顏六色。這裏的警察更多，學生卻只有兩個，一男、一女，正在院子對面跟幾名警官說話。
丹尼森先吸飽暖和夜色的清新空氣，才跟在魏勒斯和小隊長後面走進門去，沿著一道石梯往上爬。聽得到人聲。爬到了石梯頂，也聞到了不太好聞的味道。怪怪的銅器腥味，混著阿摩尼亞和嘔吐物的臭味。
丹尼森在梯頂停住腳步，手裏緊緊抓住木頭欄杆。半小時前還在灌啤酒，他心裏想，媽的我跑到這裏來幹嘛？
魏勒斯回過頭來，「你不跟進去也沒關係，小麥，」他說了。
丹尼森想聳肩，只是，嘴好乾。「幫得上忙就幫忙吧。」
魏勒斯點一下頭，沒多說什麼，就轉頭讓丹尼森跟在他後面走進房間裏去。房裏擠滿了人，鬧哄哄的。
一名年輕男子穿了一身晚禮服，雙手和長褲沾的都是鮮血！天知道還有些別的什麼，白襯衫也抹的都是血。「我想塞回去，」他一直跟一名女警喃喃說道，「我只是要塞回去。」
另一角落，一名年輕女子蜷縮成胚胎狀，全身紅得發亮，沾的全身是血。乍看之下，丹尼森以為她身無寸縷，後來才發現，她是連胸罩和內褲都染透了血。一名救護人員正拿小火電筒照她的眼睛。丹尼森憑本能，馬上走上前去幫忙。那女孩不停搖晃身體，兩眼視而不見，瞳孔放大、漆黑，周圍只有一圈細細的虹膜。雙唇在動，但沒發出聲音。
「她受傷了嗎？」他問那救護員。
救護員搖頭，「我看是沒有，至少，從身體看不出來。這些血好像不是她的。」
「我的天！」丹尼森聽到魏勒斯輕呼一聲。他站起來，那幾名救護員、警官、法醫的位置一有變動，他隔著晃動的人影就看到了屍體，四肢張開，呈大字型，躺在地上的一大灘血泊裏面，屍體遭開膛破肚，內臟全被掏出，攤在地板上面。
【譯註】
夏日舞會（May Ball）：劍橋傳統的狂歡週，原本在五月期末考前舉行，後來改成六月期末大考後舉行，即暑假第一個禮拜。
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