1 安娜貝斯
在遇上那個爆炸雕像之前,安娜貝斯以為自己已經做好萬全的準備。
她在飛行戰船「阿爾戈二號」的甲板上來回巡視、再三檢查,確認弩砲鎖死,也確定象徵和平的白旗在桅桿上飄揚著。她和船上的其他成員複習好他們的計劃,也複習了備用計劃以及備用計劃的備用計劃。
更重要的是,她還支開了他們那位瘋狂好戰的監護員葛利生.黑傑教練,慫恿他今早留在艙房裡休息,觀賞武術錦標賽的精華重播。要駕駛魔法希臘戰船飛進潛藏敵意的羅馬營區,他們最不樂見的事就是一個健身裝扮的中年羊男揮舞棍棒高喊:「去死吧!」
每件事似乎都已經安排妥當,甚至連起飛後她便感受到的詭異寒意都消失了,至少此刻並沒有異樣感覺。
戰船穿越雲層開始下降,但安娜貝斯心裡止不住對自己的質疑:萬一這是個糟糕的點子呢?要是羅馬人一見到他們就驚惶地發動攻擊,又該怎麼辦?
阿爾戈二號看起來可一點也不友善。整艘船長達六十公尺,鍍銅的船殼從船首到船尾架設了成排的十字弓,裝飾在船頭的破浪神雕像則是一隻噴火的龍,船上還有兩尊可旋轉的弩砲,能夠發射足以炸穿水泥牆的強力火藥箭……嗯,這的確不是和鄰居初相逢打招呼最適當的現身法。
安娜貝斯已經嘗試給羅馬人一些預警。她叫里歐將他發明的一種影像卷軸送去羅馬營,警示她在營區裡的朋友,但願這個訊息有成功達陣。里歐本來還打算在戰船底部漆上大大的「你好嗎?」,外加一個笑臉圖案,但安娜貝斯否決掉這個點子,她不確定羅馬人是否具有半點幽默感。
想要回頭也來不及了。
船身四周的雲層消散了,奧克蘭山區的翠綠金黃原野就在他們下方伸展開來。安娜貝斯的手緊抓著排列在右舷欄杆上的一面銅盾。
她的三個隊員也各就各位。
在船尾甲板上的是里歐,他像個瘋子般跑來跑去,檢查儀器,操作把桿。大部分舵手有個舵輪或舵柄就會很滿足了,里歐卻還裝置了鍵盤、顯示器、里爾噴射機的飛行控制系統、電音音效卡,以及任天堂遊戲機Wii內建的運動控制感應器。他只要拉動油門就可以讓戰船轉向,播放音樂就能夠發動武器,或者用極快的速度搖晃Wii的遙控器便可升起船帆。就算是以混血人的標準來看,里歐的注意力不足過動症實在有夠嚴重。
派波在主桅和弩砲間來回踱步,練習她的台詞。
「放下你們的武器,」她呢喃著:「我們只是來談話的。」
她的魅語力道如此強勁,字字句句襲向安娜貝斯,讓她頓時充滿放下匕首的慾望,只想促膝長談。
儘管派波是阿芙羅黛蒂的女兒,卻很努力貶損自己的美麗。今天她穿著破爛的牛仔褲、磨損的球鞋,搭上一件白色無袖上衣,上面還有粉紅色的凱蒂貓裝飾(或許她只是在開玩笑,但安娜貝斯從來不確定派波在想什麼)。她一頭棕色波浪般的鬈髮往右邊編成辮子,上面還裝飾著一根老鷹羽毛。
再來就是派波的男友傑生了。他站到十字弓高台前面,好讓羅馬人可以輕易瞧見他。以一個獻身當標靶的人來說,他除了握著黃金劍柄的指關節泛白,其他方面都還算冷靜。他穿著橘色混血營T恤與牛仔褲,外面又罩了一件長袍,再披上一件紫色斗篷,那是他之前擔任營區執法官時的官階象徵。他隨風翻飛的金色頭髮、冷若冰霜的湛藍眼睛,使他看起來堅毅帥氣又泰然自若——就是朱比特之子該有的樣子。他在朱比特營成長,但願這張熟悉的臉龐能讓羅馬人猶豫是否要出手轟掉這艘船。
安娜貝斯努力隱藏這個想法,但她仍然無法完全信任這傢伙。他表現得太完美了,總是遵守規定,總是舉止高尚,甚至連外表也完美無缺。在她的內心深處始終有個蠢動的想法:萬一這是個詭計,他終究會背叛我們嗎?要是我們航進了朱比特營,他卻開口說:「嘿,羅馬人,快來看我替你們帶來的囚犯,還有這艘酷船!」
儘管安娜貝斯不見得認為這種事會發生,但她無法不帶著些許成見來看這個人。他是希拉促成「交換計劃」的一部分,目的是要引介這兩個營區。這位最最討人厭的女王陛下、也就是奧林帕斯的天后,已經說服了其他天神,必須結合羅馬後代與希臘後代兩邊的力量,才能拯救世界,對抗甦醒中的邪惡大地女神蓋婭及她的恐怖巨人兒子。
希拉毫無預警地將安娜貝斯的男友波西.傑克森帶走,抹掉他所有的記憶,把他丟到羅馬營去,希臘這邊則換來了傑生。這些統統不是傑生的錯,然而安娜貝斯只要看見他,就會想起自己對波西的思念有多深。
波西……此時此刻,就在他們正下方的某處。
喔,天神呀。恐慌湧上了她的心頭,她努力壓抑那些感覺,唯恐自己被沖昏頭。
「我是雅典娜的孩子,」她告訴自己,「我必須堅守自己的計劃,絕對不可以分心。」
她又感覺到那熟悉的震顫,就像一個有精神病的雪人爬到她的背後,在她的頸背喘息;她轉過身去,後面卻空無一人。
一定是她太焦躁了。雖然身處在這個充滿天神與怪物的世界,安娜貝斯也不相信一艘全新的戰船會鬧鬼。阿爾戈二號已做了完善防備,那些排列在圍欄上的神界青銅盾牌全都具有魔力,能夠抵擋怪物的攻擊,再加上陪同登船的羊男黑傑教練,應該也能聞出任何入侵者的味道。
安娜貝斯真希望能向母親祈求指引,但此時此刻已經不可能了。自從上個月與母親的恐怖相逢,並且得到一份此生最糟的禮物之後,就不可能了……
寒意更加逼近。她彷彿聽到風中有個微弱的聲音在冷笑,她全身的每條肌肉都緊繃起來。有件事將會演變成很糟糕的局面。
她差點就要命令里歐掉頭,這時下面的山谷響起號角聲,羅馬人看見他們了。
安娜貝斯以為自己已經知道將會面對什麼景象,因為傑生向她仔細描述過羅馬營的情形,然而她還是很難相信眼前所見。這片由奧克蘭山圍繞的山谷,起碼有混血營的兩倍大,一條小河靠著一側蜿蜒流向中心,形成像大寫字母「G」的形狀,最後匯集成一座閃亮湛藍的湖泊。
而在戰船正下方,坐落於湖邊的新羅馬城正閃耀在陽光裡。她認出了傑生告訴她的幾個地標,有賽馬場、羅馬競技場、神殿和公園,還有羅馬七丘附近迴繞的街道、繽紛的房舍,以及百花爭豔的花園。
她也看到了羅馬人最近和怪物大軍征戰的痕跡。一棟建築的圓頂被炸開了,她猜想那大概就是元老院。大廣場的寬闊地面滿目瘡痍,有些噴泉和雕像也只剩下斷垣殘壁。
幾十個身穿長袍的孩子從元老院湧出來,想把阿爾戈二號看得更清楚。還有更多人從咖啡店、商店裡跑出來,伸手比劃、目瞪口呆地望著戰船下降。
號角聲從西邊八百公尺左右的山丘上響起,那裡正是羅馬人的堡壘。它的外觀和安娜貝斯在軍事史書上看過的圖片一模一樣——一道布滿尖刺的防禦壕溝圍繞在外,加上高牆與瞭望塔,塔頂裝設了蠍式弩。高牆之內,排列工整的白色營房豎立在主要道路的兩邊,那應該就是普林斯巴里大道。
一群混血人從閘門跑出來,快速奔向城裡,身上的戰甲和標槍閃閃發光。在這個隊伍當中,還有一頭貨真價實、披著戰甲的大象。
安娜貝斯希望戰船能在那支軍隊抵達前成功降落,然而現在距離地面仍有好幾百公尺遠。她掃視群眾,希望可以瞥見波西的身影。
這時,她的後方突然冒出「砰!」的一聲。
這個爆炸害她差點摔出船外。一陣天旋地轉後,她發現自己正與一尊憤怒的雕像面對面互望。
「不准進來!」他尖聲命令。
這個人顯然是突然在甲板上爆炸現身的,黃色的硫磺煙幕流竄過他的肩膀,砲渣仍然在他的鬈髮中劈啪爆裂。他的腰部以下並沒有身體,只有一塊大理石基座;腰部以上則是一個肌肉發達的男子雕像,還刻有長袍。
「我絕對不允許在波美利安界線之內出現武器!」他用一種挑剔老師的口吻說:「更不會允許希臘人出現!」
傑生拋給安娜貝斯一個眼神:我來解決這個人。
「特米納士,」他說:「是我,傑生.葛瑞斯。」
「哦,傑生,我記得你!」特米納士怒吼,「我以為你還有一點理智,不會和羅馬人的敵人同夥!」
「但他們不是敵人……」
「沒錯,」派波插嘴進來,「我們只是想來談談,如果我們可以……」
「呸!」雕像打斷她的話,「你別想魅惑我,年輕人。還有,趁我還沒把你的匕首打飛之前,趕快把它放下來!」
派波看一眼自己的銅刀,顯然她完全忘記自己拿著武器。「嗯……好的。但你要怎樣把它打飛呢?你又沒有手。」
「沒禮貌!」一道黃光加上砰然巨響,派波在驚呼中鬆開匕首,而這把匕首已經在噴火花又冒白煙了。
「算你幸運,我才剛經歷過一場苦戰,」特米納士說:「如果是在我的最佳狀態,早就把這個飛行大醜怪炸出天外了!」
「等等!」里歐站過來,搖晃著他的Wii遙控器。「你剛剛叫我的船『大醜怪』?我想你不是這麼說的吧?」
想到里歐可能會拿電玩配備去攻擊雕像,安娜貝斯終於從震驚中回過神來。
「大家都冷靜下來。」她高舉雙手,表明自己沒有武器。「我明白您是特米納士,疆界的守護神。傑生告訴我,您負責保護新羅馬城,對吧?我是安娜貝斯.雀斯,我母親是……」
「喔,我知道你是誰!」雕像用白茫茫的雙眼瞪著她。「你的母親是雅典娜,也就是米娜瓦的希臘型態。丟臉呀,你們希臘人沒有半點禮儀觀念!我們羅馬人知道那種女神適合在什麼地方。」
安娜貝斯緊咬牙關,要對這尊雕像維持禮貌並不容易。「你說『那種女神』是什麼意思?又有什麼好丟臉的……」
「是的!」傑生打斷他們的對話,「特米納士,我們真的是為了和平任務而來,懇求您的降落許可,這樣我們才能……」
「不可能!」護界神高聲大喊:「放下你們的武器投降!立刻離開我的城市!」
「你到底要我們怎樣啦?」里歐問:「投降,還是離開?」
「兩個都要!」特米納士說:「先投降,然後離開。你這個無厘頭的小伙子,問出這種笨問題,看我賞你一個大耳光!你感覺到了沒?」
「哎唷!」里歐以專業的眼光審視著特米納士。「你激動到太緊繃了喔,身體裡面有沒有什麼零件需要鬆開一點呀?我可以幫你檢查一下。」他把手上的Wii遙控器放進魔法工具腰帶,換了一把螺絲起子出來,開始敲打雕像的基座。
「住手!」特米納士斥責他,一個小型爆炸頓時震飛了里歐的螺絲起子。「任何武器都不准進入羅馬領土的波美利安界線內。」
「波什麼?」派波問。
「就是城市的疆界。」傑生幫忙翻譯。
「而你們這整艘船就是一個武器!」特米納士說:「不准降落!」
在下面的山谷,軍團部隊已經行進到通往城市的半路上,廣場聚集的人群也超過上百人了。安娜貝斯掃視過一張張的臉龐……喔,天神呀,她看到他了。他正朝著戰船的方向走來,兩隻手各環繞在另兩個孩子的肩膀上,就像他們三個是最佳夥伴;其中一個結實男孩理著軍人小平頭,另一個女孩則戴著羅馬騎兵頭盔。波西看起來神情非常自在、非常開心,他身上披著紫色斗篷,與傑生的一模一樣,就是執法官的象徵。
安娜貝斯的內心像是經歷了一場體操隊的翻滾。
「里歐,停船。」她命令。
「什麼?」
「你聽到我的話了。讓我們保持在現在的位置上。」
里歐抓出遙控器,把它用力往上一揮,全船九十支槳赫然停住不動,船身也不再下降。
「特米納士,」安娜貝斯說:「沒有規定說不可以在新羅馬上空盤旋吧?有嗎?」
雕像皺起眉頭。「嗯,是沒有……」
「我們可以讓這艘船飄浮在半空,」安娜貝斯說:「我們用繩梯下降到廣場。這樣船就不會碰到羅馬的領土,技術上來說不會。」
雕像似乎開始認真思考這個建議,安娜貝斯有點好奇他會不會用隱形雙手來搔刮下巴。
「我喜歡技術性,」他承認,「不過……」
「我們所有的武器都會留在船上,」安娜貝斯保證,「我想羅馬人,包括那些正朝著我們行軍過來的士兵,只要進到波美利安界線以內,也都會遵守你立下的規定吧?」
「當然囉!」特米納士說:「我看起來像是那種會容忍別人破壞規矩的人嗎?」
「嗯,安娜貝斯……」里歐說:「你確定這是個好主意嗎?」
她握緊雙拳,好讓雙手不會顫抖。那股寒意依然存在,就在她的身後飄晃著,這時特米納士已經不再大聲咆哮,也不再製造爆炸了。她又感覺到那個訕笑的聲音,彷彿正為她所下的爛決定開心不已。
然而,波西就在下面……他是如此接近,她必須找到他。
「不會有事的,」她說:「完全沒有人攜帶武器,我們就可以和平地談一談。特米納士會確保雙方都遵守規矩。」她盯著雕像男子問:「我們達成協議了嗎?」
特米納士哼了一口氣。「算是吧。現在,雅典娜的女兒,你可以拿出你的繩梯往下爬,進入新羅馬。拜託你們不要破壞我的城市。」