如果有人出了這樣一道難題給你，你會怎麼辦？

 

我問過很多團體這個問題，通常總是有人嚷嚷：「到賭場試試手氣！」或「立刻買一張樂透彩！」引起哄堂大笑。這些人願意冒大風險來換取賺大錢的微小機會。第二個常聽到的建議是，先用五塊錢購買必要的材料，然後幫人家洗車或擺攤賣冷飲。對於只想在兩小時內把錢花掉、然後多賺幾塊錢的人而言，這個主意還不錯。但是我的學生多半比一般人的典型反應往前多跨好幾步，他們很認真看待這個挑戰，質疑傳統假設，尋找各種可能的機會，盡可能為這五塊錢創造更高的價值。

 

如何達到四○○○％的投資報酬率？

 

先給各位一點提示：賺到最多錢的小組根本連這五塊錢都沒有花掉。他們領悟到，一直把焦點放在錢上面，反而侷限了對問題的思考。他們明白，五塊錢根本沒什麼用，所以決定以更廣闊的角度重新詮釋問題：如果我們起步時根本一無所有，要怎麼樣賺到錢？他們發揮觀察力，各展所長，大膽釋放創意，一起找問題，包括親身經歷過或看到別人經歷過的問題，以及曾經觀察到卻從來不曾想去解決的問題。這些問題一直盤旋在他們腦海中，卻不一定是他們最關心的問題。最後，獲勝的團隊就藉由挖掘這些問題及設法解決問題賺進六百美元。各組投入的五美元資金平均報酬率高達四○○○％！如果考慮到許多小組根本完全沒有動用到五美元的資金，那麼他們的投資報酬率其實是無限大。

 

他們到底做了哪些事情？

 

所有的團隊都非常有創意。有一個小組點出了許多大學城普遍遭遇的問題：每到星期六晚上，熱門餐廳門口往往大排長龍，很難等到位子。他們決定幫助不想花時間排隊等候的人，於是兩人一組，分頭向好幾家餐廳預訂座位。用餐時間快到時，再把訂位「賣」給不想在長長隊伍中排隊的人，每個位子最多可以賣到二十美元！

 

隨著夜幕漸漸低垂，他們觀察到幾個有趣的現象。第一，他們發現在推銷訂位時，女同學的表現比男同學好，或許是因為由女同學出面時，顧客會覺得比較自在。於是他們調整策略，由男同學四處奔走，在不同的餐廳預訂晚餐座位，女同學則負責向排隊的人推銷訂位。他們也發現，有些餐廳會發震動式傳呼機給等位子的人，餐廳把位子準備好時，會以震動傳呼機的方式通知顧客，結果同學們的作業在這類餐廳進行得最順暢。當你親手把先訂位的傳呼機交給顧客時，顧客會覺得花錢換回來的是實質的東西。他們付錢給你，以自己的傳呼機換取新的傳呼機，以縮短等候時間。這樣做還有額外的好處，那就是等到時間更晚一點，新換來的傳呼機訂位時間快到時，同學們又可以把它賣給更晚到的顧客，再賺一筆。

 

另外一個小組的做法更簡單。他們在學生活動中心前面擺了一個攤位，免費替學生檢查自行車輪胎的胎壓，如果輪胎需要充氣，才外加一美元的充氣費。起先他們以為這樣做好像在占同學便宜，因為大學生要到學校附近的加油站為自行車打氣並不困難。但是服務了幾位顧客之後，他們才明白，單車騎士非常感激他們。即使到加油站免費充氣其實不難，他們提供的服務仍然方便了顧客，因此非常有價值。事實上，兩小時的時間才過一半，他們就不再要求單車騎士付一塊錢充氣費，而是請他們自由捐贈，結果收入反而激增。當他們讓顧客自由酬謝他們提供的免費服務時，賺的錢反而比要求顧客付一定費用時還要多。

 

無論對這支團隊或靠餐廳訂位賺錢的小組而言，他們一路上不斷實驗，結果都得到豐碩的回報。他們根據顧客的反應，反覆調整自己的做法，即時發揮了策略的最高效益。

 

兩個小組的做法都為他們帶來幾百美元的收入，班上同學也讚嘆不已。不過，真正獲利最高的冠軍隊伍對於手上掌握的資源卻有截然不同的看法，他們最後賺了六百五十美元。這組學生認為，他們最寶貴的資產既非五美元的鈔票，也不是用來完成作業的兩小時，而是星期一在課堂上發表口頭報告的三分鐘時間。他們決定把這三分鐘賣給一家想到班上招募人才的公司。他們為那家公司製作了三分鐘的「廣告」，利用口頭報告的時間播放這支廣告。這個做法實在太聰明了。他們體認到，自己手上擁有一個珍貴無比的資產，正等待識貨者挖掘，而其他人根本沒有注意到這個寶物。

 

其他十一支團隊也都各自想出聰明的策略來賺錢，包括在史丹佛大學每年最盛大的維也納舞會上設置照相攤位、在家長日銷售標示了本地餐廳地圖和賣客製化的T恤給班上同學。有一個小組最後把錢賠光了，因為他們未雨綢繆，預先買了一批雨傘，準備下雨時在舊金山賣傘，結果傘才買了沒多久，天氣就開始放晴。沒錯，的確有一個小組經營洗車生意，還有另外一個小組擺冷飲攤，不過他們的回收都低於平均值。

 

十個迴紋針的妙用

 

我認為，就教導學生體會創業心態而言，「五美元的挑戰」是一次成功的嘗試。但事情過後，我感到些微不安，我不希望到頭來只傳達了這樣的觀念：價值通常都是透過財務報酬來衡量的。所以，下一次出題目給學生當作業時，我稍微修改了一下。這一回我沒有發五美元鈔票給各個小組，而是給他們一個信封，裡面裝了十個迴紋針。我告訴學生，接下來幾天，他們可以花四個小時盡量發揮十個迴紋針的最大「價值」，他們可以用任何自己希望的方式來衡量價值。

 

我的靈感來自於麥克當諾（Kyle MacDonald）的故事，他從一個紅色迴紋針開始，和別人以物易物，最後換回來一棟房子。他在部落格上徵求以物易物的對象，並且記錄整個過程。他花了一年的時間，一步步達到目標。他先用紅色迴紋針換了一枝魚形筆，然後用筆換門把，再用門把換回一個科曼牌（Coleman）戶外爐，以此類推。雖然物品的價值增長得很慢，但是經過一年的時間，換到的東西仍然愈來愈有價值，最後終於換到他夢想中的房子。想想看，他把一個小小迴紋針發揮了多大效益?!我覺得我發給學生十個迴紋針，實在太慷慨了。他們可以從星期四早上開始做作業，口頭報告時間則訂在接下來的星期二。

 

不過還不到星期六，我已經變得焦躁不安。也許這次玩得太過火了，我擔心作業會大大失敗，還準備要好好記取這次教訓。但結果我的擔憂完全是杞人憂天。班上學生共分為七個小組，每個小組都選擇以不同的方式來衡量「價值」。其中一個小組決定把迴紋針當成新貨幣，到處蒐集迴紋針。另外一組發現，當今世界紀錄中最長的迴紋針鏈超過三十五公里長，於是決定打破這項世界紀錄。他們召集了每個人的室友和朋友，向本地店家和企業推銷他們的計畫，最後上課時帶來了一長串全部串連在一起的迴紋針鏈，在地上堆積如山。顯然他們的挑戰計畫打動了眾多住宿的同學，甚至在作業完成以後，這群學生仍然致力於打破世界紀錄。（我很確定他們沒有打破世界紀錄，但這件事顯示了這組學生成功地激發出巨大的能量。）

 

史丹佛的創業與創新課程

 

最令人拍案叫絕的一組在課堂上播放了一支短片，背景音樂是刺耳的〈壞男孩〉（Bad Boy）這首歌，影片中可以看見他們用迴紋針挑開門鎖，闖入別人的寢室，偷竊了價值數萬美元的太陽眼鏡、手機和電腦。就在我嚇得快暈過去的時候，他們宣布這支片子純屬玩笑，然後播放了另外一支影片，顯示他們真正做了什麼事。他們拿迴紋針換來一張海報板，然後在附近的購物中心擺攤，攤位上豎著一塊招牌，上面寫著：「拍賣史丹佛學生：買一送二」。顧客開出各種價碼，令他們目瞪口呆。起先是到商場購物的人請他們搬很重的購物袋，然後他們替服裝店把資源回收物搬到外面，最後還開了一次特別的腦力激盪會議，協助一位女士解決生意上的問題，得到的酬勞是三台她不再需要的電腦螢幕。

 

多年來，我一直出類似的作業給班上學生，發給他們的創業資本則不斷改變，從迴紋針到黃色的「利貼」（Post-it）貼紙、或橡皮筋、或水瓶。每一次學生利用有限的時間和資源達到的成就，都為我們彼此帶來很大的驚喜。比方說，學生利用一小包「利貼」做到的事情包括合作創作音樂、推廣心臟病相關知識、完成關於節能的公益廣告等。課堂上的練習後來演變成「創新大賽」，有來自世界各地的幾百支隊伍參與競賽。每一次，參賽選手都透過競賽，以新的眼光觀看世界，並從自家後院挖掘到嶄新的機會。他們挑戰傳統假設，無中生有，創造出龐大的價值。從「利貼」貼紙起步的那次競賽過程，後來還拍成影片，並發展成一部叫《想像一下！》（Imagine It）的紀錄片。

 

以上描述的練習突顯了好幾個反直覺的特點。第一，到處都充滿機會。無論在何時何地，你環顧四周，都可以找到很多需要解決的問題。有些是世俗的問題，例如訂到熱門餐廳的位子或替自行車輪胎打氣；有些則是和世界議題相關的大問題。昇陽電腦創辦人兼成功創投家科斯拉（Vinod Khosla）說得很清楚：「問題愈大，機會也愈大。沒有人會付錢請你解決不是問題的問題。」

 

第二，無論問題的規模多大，通常都可以想出有創意的方式，利用手邊既有資源來解決問題。事實上，我的很多同事就是如此定義創業精神：創業家隨時都在尋找可以轉變為機會的問題，並且以深具創意的方式，善用有限資源來達成目標。大多數人看到問題的時候，都視之為無法解決的問題，因此即使眼前就有創造性解決方案，他們仍然視而不見。

 

第三，我們通常把問題緊緊侷限在既定的框架中。面對簡單的挑戰時，例如在兩小時內賺到錢，大多數人都立刻以標準模式因應，而不會退後一步，以更宏觀的角度來看問題。其實只要拿掉眼罩，就能看到眼前的世界充滿各種機會。參與課堂練習的學生把這個教訓謹記在心。許多人事後反省都表示，他們從此再也沒有任何藉口讓自己走上破產的困境，因為等待解決的問題俯拾都是。

 

這些作業後來發展成我在史丹佛大學教的一門創業與創新課程。這門課最重要的目標，是證明我們可以把所有的問題都看成創造性解決問題的機會。我最初把焦點放在個人的創造力，接著探討團隊創造力，最後開始研究大型組織的創造力和創新能力。我先給學生小小的挑戰，再慢慢丟一些比較困難的問題給他們。學生愈來愈習慣透過探索各種可能性的眼光來看待問題，並願意面對橫亙其中的一切困難。

 

培養Ｔ型人

 

我在史丹佛大學工學院主持史丹佛科技創業計畫（ＳＴＶＰ）已經有十年時間，我們的使命是培養科學家和工程師的創業精神，提供他們必需的工具，讓他們無論扮演何種角色都能展現創業精神。我們和全世界愈來愈多的大學一樣，相信學生只接受純粹的技術教育已經不夠，他們如果想要成功，就必須了解無論在任何工作環境中、也無論在人生的任何層面，他們應該如何扮演富有創業精神的領導人。

 

STVP把焦點放在教學、學術研究，以及向世界各地的學生、教師和企業家推廣創業精神。我們努力培養「Ｔ型人」，Ｔ型人至少具備一個領域的深度知識，同時又對於創新和創業有廣博的知識，能和其他領域的專才合作無間、實現創意。從每天面對的小小挑戰，到需要全球共同關注和解決的重大危機，無論扮演什麼角色，解決問題的關鍵都在於他們所抱持的創業心態。事實上，創業精神有助於培養人生中許多重要的能力，包括領導力、團隊運作能力，以及談判、創新和決策能力等。

 

我也在史丹佛大學的哈索普萊特納設計學院（Hasso Plattner Institute of Design）教書，跨領域的課程網羅了來自工學院、醫學院、商學院和教育學院等不同領域的史丹佛教授。這個設計學院是由史丹佛機械工程教授大衛．凱利（David Kelley）所創設，他也是著名設計公司IDEO的創辦人，因為能設計出極端創新的產品和經驗而聞名。設計學院的所有課程都由至少兩個以上不同領域的教授負責講課，探討從設計奢侈品到規畫有感染力的行動、還有為行動尚稱靈敏的老人家設計產品等各種不同主題。身為設計學院的老師，當我們提出可能有各種答案的複雜問題、希望學生動腦解決時，我體驗到通力合作、腦力激盪和快速開發產品原型的興奮心情。

 

本書引用了史丹佛課堂上發生的故事，還有我過去作為科學家、創業家、管理顧問、教育者和寫作者所累積的經驗，我也納入了其他創業家、發明家、藝術家和學者的經驗。我很幸運地看到，周遭許多人曾經因為挑戰傳統假設而達到卓越的成就，而且他們很渴望和別人分享自己成功的故事和失敗的經驗。

 

現實人生是可以翻書的考試

 

本書呈現的許多構想，跟傳統教育體制教導我們的觀念可說是南轅北轍。事實上，學校採用的規則通常與外面世界的遊戲規則截然不同，當我們踏出校門、嘗試走自己的路時，現實社會與學校教育的落差往往帶給我們極大的壓力。要跨越這道鴻溝，克服現實世界的挑戰很不容易，但只要有適當的工具和正確的心態，依然有辦法做到。

 

學校通常會評估學生的個別表現，讓分數形成曲線分布。簡單地說，當某些學生贏的時候，其他學生就輸了。這種評分方式不但製造緊張，也不符合大多數組織的運作方式。踏出校門後，大多數人都會參與團隊運作，所有團隊成員有共同的目標，當一個人贏，其他所有人也都是贏家。事實上在企業界，大團隊中通常還有小團隊，每個階層的目標都是讓每個人成功。

 

然而在典型的教室中，教師認為自己的職責是把資訊灌輸到學生腦子裡。教室的大門緊閉，座位固定在地板上，學生面對著教師，小心翼翼地抄寫筆記，因為知道老師之後會考這些東西。他們的回家功課是閱讀老師指定的章節，悄悄把它吞進肚裡。但等到他們大學畢業、走出校門，卻開始面對截然不同的世界。你必須當自己的老師，你究竟需要知道什麼、到哪裡找資訊、如何吸收這些資訊，全都要靠自己。事實上，現實人生是一場可以敞開課本、盡情翻書的考試，當你面對和工作、家庭、朋友及整個世界相關的問題時，教室大門是敞開的，周遭有無窮的資源供你運用。智利大學著名教授維格諾羅（Carlos Vignolo）告訴我，他鼓勵學生選學校裡教得最爛的老師上的課，因為這樣可以幫助他們為現實人生做準備；在人生道路上，可沒有良師在前面當指路明燈。

 

除此之外，在學校裡上大班課時，考試時通常只考選擇題，每個問題都有正確答案，學生必須用二號鉛筆在答案卡上小心翼翼地把空格塗滿，讓老師容易批改。校園以外的世界則恰好相反，每個問題都有各種可能的答案，而且許多答案就某個程度而言都算正確答案。更重要的是，現實人生容許失敗。事實上，失敗是人生學習過程中很重要的一課。正如同演化是一連串嘗試和錯誤的實驗一樣，每個人在人生的跑道上也不免偶爾會偷跑或跌跌撞撞。成功的關鍵就在於你能否從經驗中記取教訓，帶著新知識重新出發，繼續前行。

 

對大多數人而言，現實世界和傳統教室大相逕庭，沒辦法靠答對一道題就得到明確的獎賞，而且面對無窮的選擇也令人無所適從。雖然家人、朋友和鄰居都很樂意提供意見，但最後選擇方向的重任仍然落在我們自己身上。但是應該曉得，我們不需要第一次就做對。在人生中，我們有很多機會做各種實驗，以各種令人訝異的新方式，重新組合我們的技能和熱情。

 

本書提出的概念顛覆了許多傳統觀念。我希望能挑戰你，讓你開始用新眼光來看自己、看世界。這些概念都簡單易懂，卻不見得憑直覺就能知曉。我把教學重心放在創新和創業精神，我曾有第一手觀察，深知對於在動態環境中工作的人而言，「情勢瞬息萬變，必須懂得掌握機會，認清優先順序，從失敗中學習」，這些概念是多麼重要。此外，對於想要把生命的價值發揮得淋漓盡致的人而言，這些觀念也非常寶貴。

 

接下來幾章，我說的故事來自廣泛的來源，從初出茅廬的大學畢業生到經驗老到的專業人士都有。希望他們的經驗能引起你的共鳴，在你面臨人生各種抉擇時，得到一些洞見和啟發。基本上，本書的目的是幫助你在規畫未來時，能透過新的鏡片來觀看每天面對的種種困難，讓你勇於質疑傳統智慧，重新檢討周遭的各種規則。在人生的每個轉折點，總是會面對種種不確定，但當你看到其他人如何因應模稜兩可、曖昧不明的情況，你會變得更有自信，化緊張為興奮，將你面對的種種挑戰轉變為機會。

 

（摘自《真希望我20歲就懂的事》全新增訂版第一章）