從風吹沙的由來到台灣島的身世,陳文山以地質學家的專業學養,為大家解開了這些大地的謎語。
地質學家就像是大地的偵探,將地球演變過程留下的蛛絲馬跡,加以記錄、推理、印證;經由這樣的程序,陳文山才能推測出隱藏在今日地貌下的大地之謎,為台灣島
一億5000萬年
歲月寫下履歷表。
那麼,地質學家到底擁有哪些「採證工具」呢?
採集岩石和化石是地質學家最基本的工作。帶著地質圖、傾斜儀、地質鎚、野外記錄本、標本袋等工具,不論河谷、山間、海邊、工地等,只要有岩層露出的地方,地質學家都得去採集,帶回實驗室用精密儀器做進一步確認和鑑定。
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將岩石標本切成顯微薄片,或將化石標本處理乾淨,便可以利用顯微鏡詳細觀察其性質,並確認種類。從化石種類還可以推測出岩層大致的形成年代。
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地質圖是匯集許多地質學家的探勘及研究成果繪製而成的。從圖中可以知道岩石的分佈情形,還可以看出斷層裂過哪些地方。單單看地質圖,地質學家就可以發現許多端倪。
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地質學家經常使用地形圖、航照圖和衛星圖等圖,它們都是很好的轉助工具。
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用化學方法分析出岩石標本中所含的礦物或元素成份,進而推論這些岩石曾發生過哪些變化。
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要知道岩石較準確的年齡,可利用岩石中所含放射性同位素的量來推算年代。
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台灣是個地震國,由地震震波圖,做出「地震分佈圖」,進而藉以了解台灣附近板塊的活動情形。
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利用鑽井機,在適當的地點往地底鑽挖,取出一根根長達數公尺的岩心,以分析地底下看不見的岩層。台灣目前地下鑽井最深可鑽入6公里深。
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6公里以下的地底,除了鑽井觀察岩心以外,還可以用磁性、重力、電導性、震波等方法,來測量地下岩層的物理性質,進而推測出地下岩層分佈的情形。
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如果是海底岩層,就必須進行海底探勘,利用海底鑽井或聲納等儀器來測量,研判海底有哪些岩層、如何分佈等等。